El Viernes Negro es un término coloquial que se utiliza para referirse al viernes posterior al Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. Tradicionalmente, marca el inicio de la temporada de compras navideñas en el país.
Muchas tiendas ofrecen grandes descuentos y abren temprano, a veces hasta la medianoche, lo que lo convierte en el día de compras más concurrido del año. Sin embargo, este evento anual de compras está rodeado de misterio e incluso de algunas teorías conspirativas.
El primer uso registrado del término Viernes Negro a nivel nacional ocurrió en septiembre de 1869. Pero no se refería a las compras navideñas. Los registros históricos muestran que el término se usó para describir a los financieros estadounidenses de Wall Street, Jay Gould y Jim Fisk, quienes compraron una parte significativa del oro del país para impulsar su precio.
La pareja no pudo revender el oro con los márgenes de ganancia inflados que planeaban, y su negocio se vino abajo el 24 de septiembre de 1869. El plan finalmente salió a la luz ese viernes de septiembre, arrojando al mercado de valores a una rápida caída y llevando a la quiebra a todos, desde los millonarios de Wall Street hasta los ciudadanos pobres.
La bolsa se desplomó un 20 por ciento, el comercio exterior cesó y el valor de las cosechas de trigo y maíz se redujo a la mitad para los campesinos.
Día resucitado
Mucho más tarde, en Filadelfia, a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, los lugareños resucitaron el término para referirse al día entre el Día de Acción de Gracias y el partido de fútbol entre el Ejército y la Marina.
El evento atraería multitudes masivas de turistas y compradores, lo que pondría mucha presión sobre las agencias policiales locales para mantener todo bajo control.
No fue hasta finales de la década de 1980 que el término se convirtió en sinónimo de compras. Los minoristas reinventaron el Viernes Negro para reflejar la historia de cómo los contables usaban tintas de diferentes colores, rojo para las ganancias negativas y negro para las positivas, para indicar la rentabilidad de una empresa.
El Viernes Negro se convirtió en el día en que las tiendas finalmente comenzaron a obtener ganancias.
El nombre se mantuvo y desde entonces, el Viernes Negro se ha convertido en un evento que dura toda la temporada y que ha generado más días festivos de compras, como el Sábado de las Pequeñas Empresas y el Ciberlunes.
Este año, el Black Friday tuvo lugar el 25 de noviembre, mientras que el Cyber Monday se celebró el 28 de noviembre. Los dos eventos de compras se han vuelto sinónimos en los últimos años debido a su proximidad.
El Black Friday también se celebra en Canadá, algunos países europeos, India, Nigeria, Sudáfrica y Nueva Zelanda, entre otros. Este año, he observado que algunas de nuestras cadenas de supermercados en Kenia, como Carrefour, ofrecieron ofertas el viernes.
Habiendo abordado la verdadera historia del Viernes Negro, me gustaría mencionar un mito que ha circulado en los últimos tiempos y que mucha gente parece creer que tiene credibilidad.
Cuando un día, acontecimiento u objeto está precedido por la palabra “negro”, normalmente se asocia a algo malo o negativo.
Recientemente, surgió un mito que le da un giro particularmente desagradable a la tradición: afirma que en el siglo XIX, los dueños de plantaciones blancas del sur podían comprar trabajadores negros esclavizados con descuento el día después del Día de Acción de Gracias.
En noviembre de 2018, una publicación en las redes sociales afirmó falsamente que una foto de personas negras con grilletes alrededor del cuello fue tomada “durante la trata de esclavos en Estados Unidos” y es “la triste historia y el significado del Viernes Negro”.
Hora de publicación: 30 de noviembre de 2022