¿Cuándo fue la última vez que compraste una linterna nueva? Si no la recuerdas, quizás sea hora de empezar a comparar precios.
Hace cincuenta años, la linterna de gama alta estaba hecha de aluminio, generalmente negro, tenía un cabezal que giraba para enfocar el haz con mayor precisión y usaba de dos a seis pilas, ya fueran de tipo C o D. Era una linterna pesada e igual de efectiva que una porra, lo que casualmente metió en problemas a muchos agentes con la evolución de los tiempos y las tecnologías. Hoy en día, la linterna promedio de un agente mide menos de veinte centímetros de largo, es tan probable que esté hecha de polímero como de aluminio, tiene un conjunto de lámpara LED y múltiples funciones/niveles de luz disponibles. ¿Otra diferencia? Hace 50 años, una linterna costaba unos 25 dólares, una cantidad considerable. Las linternas actuales, en cambio, pueden costar 200 dólares y se consideran una buena oferta. Si vas a pagar esa cantidad, ¿qué características de diseño deberías buscar?
Como regla general, aceptemos que todas las linternas de servicio deben ser razonablemente compactas y ligeras para que sean fáciles de transportar. "Dos es uno y uno es ninguno" es un axioma de seguridad operacional que debemos aceptar. Dado que aproximadamente el 80 % de los tiroteos policiales ocurren en situaciones de poca o ninguna luz, es obligatorio llevar una linterna consigo en todo momento durante el servicio. ¿Por qué durante un turno de día? Porque nunca se sabe cuándo las circunstancias lo llevarán al sótano oscuro de una casa, a un edificio comercial vacío donde se ha cortado la electricidad o a otras situaciones similares. Debe llevar una linterna consigo y una de repuesto. La luz montada en el arma de su pistola no debe considerarse una de las dos linternas. A menos que se justifique el uso de fuerza letal, no debería registrar con la luz montada en el arma.
En general, las linternas tácticas portátiles actuales no deben medir más de veinte centímetros de longitud. Si son más largas, resultan incómodas en el cinturón. La longitud ideal es de diez a quince centímetros, y gracias a la tecnología actual de las baterías, es suficiente para tener una fuente de energía suficiente. Además, gracias al desarrollo de la tecnología de baterías, esta fuente de energía puede recargarse sin riesgo de sobrecarga, sobrecalentamiento o acumulación de memoria que la inutilice. El nivel de salida de la batería no es tan importante como la relación entre el rendimiento de la batería entre cargas y la salida del conjunto de la lámpara.
La linterna XT DF de ASP Inc. ofrece una intensa iluminación primaria de 600 lúmenes, con un nivel de luz secundaria programable por el usuario a 15, 60 o 150 lúmenes, o luz estroboscópica. Las bombillas incandescentes son cosa del pasado en las linternas tácticas. Se rompen con demasiada facilidad y la salida de luz es demasiado "sucia". Cuando los conjuntos de LED se introdujeron por primera vez en el mercado de las linternas tácticas hace un par de décadas, 65 lúmenes se consideraban brillantes y el nivel mínimo de salida de luz para una linterna táctica. Gracias a la evolución tecnológica, existen conjuntos de LED que superan los 500 lúmenes y el consenso general ahora es que no hay tal cosa como demasiada luz. El equilibrio se encuentra entre la salida de luz y la duración de la batería. Si bien a todos nos encantaría tener una linterna de 500 lúmenes con una duración de doce horas, eso simplemente no es realista. Quizás tengamos que conformarnos con una linterna de 200 lúmenes que dure doce horas. Siendo realistas, nunca necesitaremos la linterna encendida durante todo el turno, sin parar, así que ¿qué tal una linterna de 300 a 350 lúmenes con una batería que dure cuatro horas de uso continuo? Esa misma combinación de luz y energía, si se gestiona correctamente, debería durar fácilmente varios turnos.
Una ventaja adicional de los conjuntos de lámparas LED es que los controles de suministro de energía suelen ser circuitos digitales que permiten funciones adicionales además del encendido y apagado. El circuito controla primero el flujo de energía hacia el conjunto LED para evitar que se sobrecaliente y lo regula para proporcionar un nivel de luz más uniforme y fiable. Además, estos circuitos digitales permiten funciones como:
Durante las últimas dos décadas, desde que el Instituto Surefire original y la linterna BLACKHAWK Gladius demostraron el potencial de la luz estroboscópica como herramienta de modificación de comportamiento, las luces estroboscópicas se han puesto de moda. Es bastante común que una linterna cuente con un botón que activa la luz de alta a baja potencia y finalmente la función estroboscópica, modificando ocasionalmente el orden según la necesidad del mercado. Una función estroboscópica puede ser una herramienta poderosa con dos requisitos: primero, la frecuencia debe ser la adecuada y, segundo, el operador debe estar capacitado en su uso. Si se usa incorrectamente, una luz estroboscópica puede tener el mismo efecto en el usuario que en el objetivo.
Obviamente, el peso siempre es una preocupación al añadir algo a nuestro cinturón de armas, y al considerar la necesidad de dos linternas, la preocupación por el peso se duplica. Hoy en día, una buena linterna táctica de mano debería pesar solo unas pocas onzas; menos de media libra, sin duda. Ya sea una linterna con cuerpo de aluminio de paredes delgadas o una de polímero, que pese menos de cuatro onzas no suele ser un gran problema, dadas las limitaciones de tamaño.
Dada la conveniencia de un sistema de energía recargable, el sistema de acoplamiento se cuestiona. Es mucho más conveniente no tener que retirar las baterías para recargarlas, así que si la linterna se puede recargar sin tener que hacerlo, es un diseño más deseable. Si la luz no es recargable, el oficial debe tener baterías adicionales disponibles durante su turno. Las baterías de litio son excelentes por su larga vida útil, pero en ciertas circunstancias pueden ser difíciles de encontrar, y cuando se encuentran, pueden ser caras. La tecnología LED actual permite el uso de baterías AA comunes como fuente de alimentación, con la restricción de que no duran tanto como las de litio, pero son mucho más económicas y están más disponibles.
Anteriormente mencionamos los circuitos digitales que habilitan las opciones de iluminación multifunción, y otra tecnología en auge potencia aún más esta característica de comodidad y control: la conectividad Bluetooth. Algunas luces "programables" requieren leer el manual y determinar la secuencia correcta de pulsación de botones para programar la luz: potencia inicial, límites alto/bajo, etc. Gracias a la tecnología Bluetooth y a las aplicaciones para smartphones, ahora existen luces en el mercado que se pueden programar desde el teléfono. Estas aplicaciones no solo permiten controlar la programación de la luz, sino también comprobar el nivel de batería.
Claro que, como se mencionó al principio, toda esta nueva salida de luz, potencia y facilidad de programación tiene un precio. Una linterna táctica programable, de calidad y alto rendimiento puede costar fácilmente unos 200 dólares. La pregunta que surge entonces es: si va a experimentar situaciones de poca o ninguna luz durante sus funciones, y si existe un 80 % de probabilidades de que cualquier encuentro con fuerza letal ocurra en un entorno así, ¿está dispuesto a invertir esos 200 dólares como un posible seguro de vida?
La linterna XT DF de ASP Inc. ofrece una intensa iluminación primaria de 600 lúmenes, con un nivel de luz secundaria programable por el usuario a 15, 60 o 150 lúmenes o luz estroboscópica.
Hora de publicación: 24 de junio de 2019