¿Cuándo fue la última vez que compraste una linterna nueva? Si no lo recuerdas, quizás sea hora de empezar a buscar.
Hace cincuenta años, la linterna de gama alta era de aluminio, generalmente negra, con un cabezal giratorio para enfocar el haz de luz y utilizaba de dos a seis pilas, ya fueran de tipo C o D. Era pesada y tan efectiva como una porra, lo que, casualmente, causó muchos problemas a los agentes a medida que evolucionaban los tiempos y las tecnologías. Hoy en día, la linterna promedio de un agente mide menos de 20 centímetros, suele estar fabricada tanto de polímero como de aluminio, cuenta con una lámpara LED y ofrece múltiples funciones y niveles de iluminación. ¿Otra diferencia? Hace cincuenta años, la linterna costaba unos 25 dólares, una cantidad considerable. En cambio, las linternas actuales pueden costar 200 dólares, lo que se considera una buena inversión. Si vas a gastar tanto dinero, ¿qué características de diseño deberías buscar?
Por regla general, aceptemos que todas las linternas de servicio deben ser razonablemente compactas y ligeras para que sean fáciles de transportar. "Dos es uno y uno es ninguno" es un axioma de seguridad operativa que debemos aceptar. Dado que aproximadamente el 80% de los tiroteos policiales ocurren en situaciones de poca o ninguna luz, llevar una linterna consigo en todo momento durante el servicio es obligatorio. ¿Por qué durante el turno de día? Porque nunca se sabe cuándo las circunstancias lo llevarán al sótano oscuro de una casa, a un edificio comercial vacío sin electricidad u otras situaciones similares. Debe llevar una linterna consigo y debe tener una de repuesto. La luz montada en su pistola no debe considerarse una de las dos linternas. A menos que el uso de fuerza letal esté justificado, no debe usar la luz montada en su arma para realizar búsquedas.
En general, las linternas tácticas de mano actuales no deberían medir más de ocho pulgadas de largo. Si son más largas, resultan incómodas en el cinturón. Lo ideal es que midan entre cuatro y seis pulgadas, y gracias a la tecnología actual de baterías, esta longitud es suficiente para garantizar una fuente de alimentación adecuada. Además, gracias al desarrollo de la tecnología de baterías, esta fuente de alimentación puede ser recargable sin riesgo de sobrecarga, explosiones, sobrecalentamiento o efecto memoria que la inutilice. El nivel de salida de la batería no es tan importante como la relación entre el rendimiento de la batería entre cargas y la potencia de la linterna.
La linterna XT DF de ASP Inc. ofrece una iluminación primaria intensa de 600 lúmenes, con un nivel de luz secundario programable por el usuario a 15, 60 o 150 lúmenes, o luz estroboscópica. Las bombillas incandescentes son cosa del pasado para las linternas tácticas. Se rompen con demasiada facilidad y la salida de luz es demasiado "sucia". Cuando los conjuntos LED llegaron al mercado de las linternas tácticas hace un par de décadas, 65 lúmenes se consideraba brillante y el nivel mínimo de salida de luz para una linterna táctica. Gracias a la evolución de la tecnología, hay conjuntos LED que superan los 500 lúmenes y el consenso general ahora es que nunca hay demasiada luz. El equilibrio que se debe encontrar está entre la salida de luz y la duración de la batería. Si bien a todos nos encantaría tener una linterna de 500 lúmenes que dure doce horas de funcionamiento, eso simplemente no es realista. Quizás tengamos que conformarnos con una linterna de 200 lúmenes que funcione durante doce horas. Siendo realistas, nunca vamos a necesitar la linterna encendida durante todo el turno, sin parar, así que ¿qué tal una linterna de 300 a 350 lúmenes con una batería que dure cuatro horas de uso continuo? Esa misma combinación de linterna y batería, si se gestiona bien su uso, debería durar fácilmente varios turnos.
Una ventaja adicional de los conjuntos de lámparas LED es que los controles de suministro de energía suelen ser circuitos digitales que permiten funcionalidades adicionales además del encendido y apagado. El circuito controla primero el flujo de energía hacia el conjunto LED para evitar el sobrecalentamiento y lo regula para proporcionar un nivel de luz más uniforme y fiable. Además, este circuito digital permite funciones como:
Durante las últimas dos décadas, desde que el Surefire Institute original y la linterna BLACKHAWK Gladius demostraron el potencial de la luz estroboscópica como herramienta para modificar el comportamiento, las luces estroboscópicas se han puesto de moda. Actualmente, es bastante común que una linterna tenga un botón que permite cambiar la intensidad de la luz, desde alta a baja potencia hasta el modo estroboscópico, modificando ocasionalmente el orden según las necesidades del mercado. La función estroboscópica puede ser una herramienta poderosa, pero con dos salvedades. Primero, la frecuencia debe ser la adecuada y, segundo, el usuario debe estar capacitado para su uso. Un uso incorrecto puede tener un efecto tan perjudicial en el usuario como en la persona a la que se dirige.
Obviamente, el peso siempre es un factor importante al añadir algo a nuestro cinturón de armas, y cuando necesitamos dos linternas, la preocupación por el peso se duplica. Una buena linterna táctica de mano hoy en día debería pesar solo unos gramos; menos de medio kilo, sin duda. Ya sea una linterna de aluminio de paredes delgadas o una de polímero, mantener el peso por debajo de los 113 gramos no suele ser un gran problema dadas las limitaciones de tamaño.
Dada la conveniencia de un sistema de alimentación recargable, el sistema de acoplamiento se convierte en un factor importante. Es mucho más práctico no tener que extraer las baterías para recargarlas, por lo que si la linterna se puede recargar sin necesidad de hacerlo, el diseño es más deseable. Si la linterna no es recargable, el agente debe disponer de baterías adicionales durante su turno. Las baterías de litio son excelentes por su larga vida útil, pero en ciertas circunstancias pueden ser difíciles de encontrar y, cuando se encuentran, pueden ser caras. La tecnología LED actual permite el uso de pilas AA comunes como fuente de alimentación, con la limitación de que no duran tanto como las de litio, pero son mucho más económicas y fáciles de conseguir.
Anteriormente mencionamos los circuitos digitales que permiten opciones de iluminación multifuncionales, y otra tecnología en auge está potenciando aún más esta comodidad y control: la conectividad Bluetooth. Algunas luces programables requieren leer el manual y descifrar la secuencia correcta de botones para programarlas (encendido inicial, límites máximos y mínimos, etc.). Gracias a la tecnología Bluetooth y las aplicaciones para smartphones, ahora existen luces en el mercado que se pueden programar desde el teléfono. Estas aplicaciones no solo permiten controlar la programación, sino también consultar el nivel de batería.
Por supuesto, como se mencionó al principio, toda esta nueva potencia lumínica, iluminación y facilidad de programación tienen un precio. Una linterna táctica programable de alta calidad y rendimiento puede costar fácilmente alrededor de $200. La pregunta que surge entonces es: si va a experimentar situaciones de poca o ninguna luz durante el desempeño de sus funciones, y si existe un 80 % de probabilidad de que cualquier enfrentamiento con fuerza letal se produzca en un entorno así, ¿está dispuesto a invertir esos $200 como una posible póliza de seguro de vida?
La linterna XT DF de ASP Inc. ofrece una iluminación primaria intensa de 600 lúmenes, con un nivel de luz secundario programable por el usuario a 15, 60 o 150 lúmenes, o en modo estroboscópico.
Fecha de publicación: 24 de junio de 2019